De Ardèche trekt jaarlijks wandelaars uit de hele wereld aan, want ze biedt een goed uitgebouwd netwerk van 6.000 km wandelpaden. Daarvan is 600 km Sentiers de Grande Randonnée, oftewel langeafstandswandelpaden (afkorting GR), 650 km Grande Randonnée de Pays (plaatselijke wandelpaden) en over meer dan 4.500 km lopen eenvoudige routes.
Wandelen in de regio Ardèche
Nauwelijks een ander gebied in Frankrijk is zo uitstekend geschikt om te wandelen als de regio Ardèche. Elke wandelaar vindt hier een geschikt pad. Van de eenvoudige en gemakkelijke wandeling tot de veeleisende bergtocht wordt hier alles geboden wat het wandelhart sneller doet kloppen.
Verschillende bonden en verenigingen onderhouden voortdurend het padennet, dat zeer goed is bewegwijzerd. Ook is uitgebreid kaartmateriaal en zijn wandelgidsen verkrijgbaar.
Ook het Europese langeafstandswandelpad E4, dat van Oostenrijk naar Spanje loopt, doorkruist het departement. Het populaire langeafstandspad GR4, dat de Middellandse Zee met de Atlantische Oceaan verbindt via een goed onderhouden wandelnetwerk, doorkruist eveneens de regio Ardèche. Het complete GR-netwerk is goed bewegwijzerd en herkenbaar aan de wit-rode markeringen. De plaatselijke rondwandelpaden (GR de pays) zijn tussen 60 en 250 km lang, verbinden verschillende regio’s via comfortabele etappes en hebben meestal geel-rode markeringen. Dagwandelpaden en wandelwegen, evenzeer talrijk aanwezig, zijn herkenbaar aan de geel-witte markeringen.
Begeleide wandelingen worden aangeboden door de SNAM (Syndicat national des accompagnateurs en montagne), de nationale vereniging van berggidsen. Naast wandelingen staan ook mountainbiketochten of sneeuwschoenwandelingen op het programma.
Aanbevolen tochten en bezienswaardigheden
Tussen Les Vans en Chandolas ligt een bebost plateau genaamd Bois de Païolive, dat afloopt naar de kloof van de Chassezac. Dit bestaat uit grijze, sterk magnesiumhoudende kalksteen, die tot bizarre sculpturen in mensen- en dierenvorm is geërodeerd. Aan de rand van het plateau geniet je van een fantastisch uitzicht op een idyllisch gelegen kluizenarij en op de kloof. Het verdere pad wordt aan de rand omzoomd door kastanjes en steeneiken. Bloeiende brem overwoekert de aangrenzende velden.
Tussen Vallon-Pont-d’Arc en Orgnac ligt halverwege het dorp Labastide-de-Virac. Labastide-de-Virac bestaat uit veel kleine steegjes met oude huizen en is beroemd om zijn in de 14e eeuw gebouwde kasteel. Het kasteel is open voor bezoekers. Bezienswaardig is de grote, met antiek ingerichte zaal, die beschikt over een origineel bewaard gebleven renaissanceplafond. In het kasteel is een bezienswaardig zijdemuseum ondergebracht.
