Vooral het zuiden van Europa lokt jaar na jaar veel vakantiegangers naar zijn regio’s en biedt hun met zon, bergen en zeeën een ontspannende sfeer. Zo mogen Italië, Spanje en Frankrijk, al naar voorkeur, zich beroemen interessant te zijn voor een groot aantal gasten. Juist het laatstgenoemde land wordt daarbij in verschillende opzichten een ware geheime tip. Natuurlijk, de cultuur van het land en zijn metropolen als Parijs is bekend. Evenals het feit dat hier zowel voor de zomer als voor de winter creatieve bestemmingen te vinden zijn die skiën net zo mogelijk maken als duiken en zwemmen. Maar niet helemaal bekend is dat juist Zuid-Frankrijk ook goede gelegenheden biedt om te klimmen.
Veelzijdige mogelijkheden
Zo sterk als het zuiden van Frankrijk met mediterraan klimaat, zon en prachtige stranden wordt geassocieerd, zo sterk biedt het ook een klimparadijs. Want gevarieerde kloven, steile wanden en overhangen nodigen letterlijk uit tot een beklimming. Afhankelijk van kunnen en gewenste uitdaging zal zich hier de beginner net zo thuis voelen als de prof. Want juist de mixed-tochten vragen de sporter heel wat. Daarmee worden die tochten bedoeld die weliswaar bij mooi zonnig weer en warme temperaturen op niet al te grote hoogte beginnen, maar op besneeuwde toppen kunnen eindigen. De bergbeklimmer beleeft daarbij niet alleen onvergelijkbaar mooie vergezichten en verheffende momenten, maar moet ook de tegenslagen van extreme hoogten het hoofd bieden en trotseren.
Bergen en kloven
Bijzonder aantrekkelijke mogelijkheden ontstaan overal waar klimmen in kloven en grotten mogelijk is. Dat is bijvoorbeeld het geval in de streek rond de Verdon. In het gebied, dat de verscheidenheid van een nationaal park biedt, zijn tochten met een droomuitzicht geen zeldzaamheid. Hetzelfde geldt voor de Alpes-Maritimes, waar de klimmer zijn blik over Nice kan laten gaan en ver weg op de Middellandse Zee kan laten eindigen. Wat groter zijn de klimatologische uitdagingen daarentegen in de Hautes-Alpes: meestal strekt het gebied in het zuidoosten van Frankrijk zich tot ver in de koude en met sneeuw doortrokken regio’s uit. Afhankelijk van de gewenste uitstap moet dus beslist op de passende uitrusting worden gelet, want hoe schilderachtig mooi elke berg ook mag zijn, zo gevaarlijk kan een tocht daar eindigen.
Geschikt voor alle wensen
Wie nu zin heeft gekregen om in Zuid-Frankrijk eens te gaan klimmen, moet deze uitdaging vooraf goed doorplannen. Want of het nu zomer of winter is, voor beginners of profs, aan steile wanden of in grotten: het hele gebied in het zuiden van het land is doorsneden met hoogten tot aan grote bergmassieven. Voor elke wens is hier het juiste te vinden. Juist op grotere hoogte en in de mixed-zones (tochten door gematigd tot ijzig klimaat) moet echter voorzorgshalve een professionele bergbeklimmer aanwezig zijn. Want de valkuilen van de natuur zijn ook hier moeilijk in te schatten. Te meer daar de schoonheden van het land pas in volle veiligheid echt kunnen worden genoten.