Le regard porté sur un champ de lavande en fleur est sans doute l’un des plus beaux souvenirs de vacances que l’on puisse ramener du sud de la France. Le violet vif des fleurs est un bienfait pour les yeux et le parfum envoûtant de cette plante si typique de la région rafraîchit l’esprit et l’âme. Mais la lavande promet plus qu’une simple expérience sensuelle.
La lavande dans l’histoire
La lavande sert aux hommes depuis des millénaires de moyen de beauté et de santé. Ce seraient les anciens Romains qui auraient donné son nom à la plante. Ils utilisaient la lavande comme additif dans leurs bains romains et se lavaient avec ses essences. « Lavare » est le mot latin pour laver. Mais pas seulement : les parfumeurs français l’apprécient depuis le XIIIe siècle comme plante à parfum et s’étonnaient déjà à l’époque des effets qu’elle avait en outre. Tous ceux qui s’occupaient de la transformation des plantes de lavande étaient moins souvent emportés par la peste ou le choléra. Cela s’expliquait manifestement par les propriétés antiseptiques, antivirales et antibactériennes de cette labiée. Hildegarde de Bingen l’appelait même « herbe de la Mère de Dieu », car elle écarterait les désirs impurs.
Effets et domaines d’application de la lavande
Quoi qu’il en soit, la lavande est une plante aux usages extrêmement variés. Son huile soigne la peau et ses composants éthérés ont un effet apaisant sur le psychisme. L’huile de lavande est aussi indispensable comme ingrédient dans les cosmétiques les plus divers. La tisane de lavande aide en cas d’agitation, de troubles du sommeil et de nervosité. Même les maux de tête et les troubles cardiaques peuvent en être soulagés. Les impuretés de la peau disparaissent après des compresses de tisane de lavande et la peau irritée est apaisée. La lavande comme plante médicinale agit toujours de façon équilibrante et harmonisante, ce qui se remarque tout particulièrement lors d’un bain de lavande après une journée fatigante. Un tel bain détend la peau et les muscles et chasse les pensées désagréables.
Mais la lavande peut encore faire plus. C’est une auxiliaire bien connue de la maison. Son parfum agréable la prédestine à servir d’additif aux produits d’entretien du linge, et en plus, elle éloigne les mites et autres insectes. Même comme ingrédient de la délicieuse cuisine du sud de la France, la lavande s’est fait un nom.
Le musée de la Lavande
Celui qui souhaite, lors d’un séjour en Ardèche, s’intéresser de plus près à cette belle plante aux vertus curatives se verra recommander une visite au musée de la Lavande à Saint-Remèze. Ce petit musée, très intéressant, est ouvert d’avril à septembre et transmet des connaissances sur la lavande, son histoire, son utilisation et sa transformation. Des photographies historiques et des explications scientifiquement fondées racontent l’histoire de cette plante, de l’Égypte ancienne jusqu’à l’époque moderne. Les visiteurs du musée de la Lavande peuvent s’informer en détail sur la distillation et la transformation des essences dans la distillerie rattachée au musée. Même les exposés sur la classification botanique de la lavande ne sont pas oubliés. Un petit jardin contient les différentes espèces de la plante qui sont aujourd’hui cultivées. La boutique du musée propose bien sûr un assortiment très large de produits à la lavande, du sachet parfumé au précieux parfum français. Qui pourrait résister à cette tentation ?
Saint-Remèze se trouve à mi-chemin entre Vallon-Pont-d’Arc et Bourg-Saint-Andéol, à environ 15 km de chacune de ces localités. Les groupes plus importants devraient si possible prévenir avant une visite du musée de la Lavande. Pour plus d’informations sur le musée de la Lavande, rendez-vous à l’adresse www.ardechelavandes.com.