Excursions intéressantes
Villes, bourgs et villages
Nichés dans le paysage vallonné des contreforts des Cévennes, des villages de pierre et des bourgs médiévaux sont entourés de champs de lavande et de vignes. Aiguèze, au bout des gorges de l’Ardèche, ainsi que Balazuc [Carte][Infos] et Vogüé [Carte][Infos], au nord de Ruoms, comptent parmi les plus beaux villages de France. Avignon, Arles, Tarascon, Orange, Nîmes et Aigues-Mortes sont de magnifiques villes et petites villes, certaines d’origine romaine.
Uzès [Carte][Info], petite ville de la Renaissance qui mérite le détour, attire le samedi avec son marché animé et coloré. La-Roque-sur-Cèze, comme beaucoup d’autres villages de pierre, se blottit sur les pentes de la vallée de la Cèze.
Barjac invite à la flânerie et à la détente, même en dehors de son célèbre marché des antiquaires . Dans les ruelles sinueuses de ce village de caractère, on trouve des restaurants, des bars et des cafés ainsi que de nombreux commerces : boulangers, bouchers, marchands de journaux, épiceries de quartier typiques et un supermarché « Shoppi ».
Chaque vendredi matin, Barjac accueille un marché hebdomadaire. Si vous aimez les marchés, rendez-vous le samedi au marché d’Uzès, sans doute le plus beau des environs de Labastide-de-Virac.
Les-Baux-de-Provence [Carte][Infos], un village pittoresque perché sur un plateau rocheux, offre une vue magnifique sur les étendues de la Provence et un bon vin (appellation propre) ; à voir : une cave à vin aménagée dans les grottes d’une ancienne carrière près du village. Goudargues [Carte], un petit village paisible de la vallée de la Cèze, vaut la visite. Un petit ruisseau bordé de fleurs murmure au milieu du village.
Les régions Rhône-Alpes [Infos], Languedoc-Roussillon [Infos] et Provence [Infos], au milieu desquelles se trouvent l’Ardèche et la maison de vacances, offrent toutes les nuances de beaux paysages, des plages de sable accueillantes au bord de la mer aux gorges sauvages des montagnes.
À Vallon Pont d’Arc [Carte] on trouve des cybercafés (sur la place au centre du village) et de nombreux magasins pour faire du shopping.
Le Pont du Gard [Carte][Infos], l’aqueduc romain mondialement célèbre, n’est pas loin, en direction de Nîmes.
Villages viticoles pittoresques et sources de bon vin
Parmi les villages viticoles célèbres et charmants de la région figurent Gigondas, Les-Baux-de-Provence [Carte][Infos] et Châteauneuf-du-Pape. D’une façon générale, on trouve partout, dans les nombreuses caves coopératives, des vins de bons à excellents. Les prix sont très avantageux, surtout pour les domaines moins « célèbres », par exemple Les Collines du Bourdic [Carte] [Infos] près d’Uzès, Saint-Gervais [Carte] dans la vallée de la Cèze en direction de Bagnols, ou Les Vignes de l’Arque [Carte][Infos] à Baron (entre Uzès et Alès).
Grottes à stalactites
La célèbre grotte Chauvet, près de Vallon-Pont-d’Arc, n’est pas accessible au public, car toute modification mesurable de l’humidité de l’air entraînerait la destruction de ce site inestimable. Cette « chapelle Sixtine de la préhistoire » peut être visitée sous la forme d’une réplique fidèle, tout près de l’emplacement d’origine. À quelques kilomètres, en direction d’Orgnac, on peut visiter une spectaculaire grotte à stalactites, l’aven d’Orgnac. D’une manière générale, la région compte de nombreuses belles grottes (région calcaire).
Beaux paysages et chaînes de montagnes
Les célèbres régions de la Provence à l’est et de la Camargue au sud sont proches. Au nord se trouvent les Cévennes, à l’est les Dentelles de Montmirail (voir photo) et les Alpilles. Le mont Ventoux, en Provence, est connu comme étape du Tour de France. Les Concluses, une gorge près de Goudargues [Carte] sur la Cèze, méritent une randonnée. Le bois de Païolive est un labyrinthe de formations rocheuses insolites [Carte].
Rivières, lacs et gorges, plages et mer
Un temps fort est la descente en canoë d’une journée dans les gorges de l’Ardèche (30 km). Le mieux est de partir le matin à 9 h 00 de Vallon-Pont-d’Arc : vous parcourrez alors facilement le trajet sauvage et romantique en aval jusqu’à Saint-Martin. Vers 18 h à 19 h, le loueur de canoës viendra vous y rechercher. Il existe aussi un parcours court d’environ 7 km, que l’on peut recommander pour s’essayer.
Les sorties en canoë en plein été sont à choisir avec discernement, car les petites rivières comme la Cèze ont un faible niveau d’eau et l’on doit souvent traîner les canoës sur des bancs de gravier. Avec l’Ardèche, on est ici du bon côté.
Les rivières Ardèche, la Cèze, le Chassezac et la Beaume invitent à la baignade et au bronzage sur les bancs de gravier et les plateaux rocheux.
Au nord-est, les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix attirent les visiteurs. À l’ouest, une excursion d’une journée dans les gorges sauvages et romantiques du Tarn vaut la peine. La Méditerranée et ses kilomètres de plages de sable, au sud, est facilement accessible en un peu moins de deux heures (Le Grau-du-Roi, La Grande-Motte et les Saintes-Maries-de-la-Mer). Depuis Marseille, on peut aussi partir pour de belles croisières en Méditerranée .
Les Calanques sont célèbres et spectaculaires : de ravissantes criques rocheuses uniques, couvertes de pins, avec des plages abritées et une eau turquoise limpide. Elles se trouvent dans une réserve naturelle entre Marseille et Cassis et ne sont accessibles qu’en bateau ou à pied.
Vallon-Pont-d’Arc – sports d’eaux vives et dégustations de vin
Quiconque passe ses vacances en Ardèche ne peut pas manquer la pittoresque petite ville de Vallon-Pont-d’Arc : c’est ici que commence la partie la plus spectaculaire du cours de l’Ardèche, qui serpente à travers la ville comme un ruban bleu scintillant. Les nombreux canoéistes et kayakistes qui s’y pressent surtout en été ont tous le même but : l’imposant Pont d’Arc, haut de 60 m, qui a donné son nom à la commune d’environ 2 400 habitants. Cet arc de calcaire formé par la nature passe pour l’une des merveilles naturelles les plus célèbres du sud de la France et il est le lieu de prédilection des sportifs d’eaux vives – même des participants aux Jeux olympiques viennent s’y entraîner. L’offre d’écoles et de stations de location pour les différents sports d’eaux vives est en conséquence très large. Les amateurs de sports extrêmes comme le canyoning et l’escalade y trouvent également leur paradis et peuvent s’y défouler à souhait.
Que Vallon-Pont-d’Arc ait aussi de tout autres facettes, culinaires, on s’en rend compte en flânant dans la belle vieille ville, avec ses ruelles centenaires et ses maisons bien conservées : de nombreux restaurants et bistrots, grands avec terrasse panoramique ou petits et charmants dans des arrière-cours, séduisent avec des spécialités locales, mais aussi des pizzas. Comme la commune est de plus le centre de la région viticole environnante, on a l’occasion de participer à une dégustation dans une cave. Les effets s’en effacent le lendemain, lors de la descente en eaux vives.
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Les Cévennes dans le sud de la France
Les Cévennes, dans le sud de la France, sont une destination de vacances magnifique et très prisée. On peut y passer des vacances de différentes manières : il y a des campings, de belles locations de vacances, des hôtels et tout ce que l’on peut souhaiter.
Les Cévennes sont un véritable paradis pour les randonneurs ; chaque année, des milliers de touristes y font des vacances de randonnée.
Les Cévennes forment le prolongement sud du Massif central français.
Le mont Lozère, haut de 1 699 m, est le plus haut sommet des Cévennes. Le mont Aigoual (1 567 m) en est toutefois le sommet le plus connu.
Dans les Cévennes, il y a de très belles maisons de vacances, et le paysage est magnifique.
La nature y est tout à fait particulière, c’est aussi une réserve naturelle. On peut en outre y observer des animaux extraordinaires. Le paysage a beaucoup à offrir, on peut observer des vautours ; les Cévennes sont bien sûr les plus belles en été.
En été, il y fait très bon ; les mois de juillet, août et septembre sont les plus chauds, en hiver il peut y faire très froid.
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Un séjour dans les Cévennes offre une multitude d’activités et d’impressions dont on se souvient volontiers et longtemps.
Aubenas – forteresse et auberge qui fait frissonner
Sur une colline de la vallée de l’Ardèche se trouve l’une des villes les plus impressionnantes de la région : Aubenas, marquée surtout par le style architectural de la fin de la Renaissance. La vieille ville, surtout, respire encore l’esprit d’une époque révolue et plus paisible. En flânant dans les ruelles tortueuses avec leurs petites boutiques, restaurants et bars musicaux, le temps semble s’arrêter. La montée au château, qui trône fièrement au-dessus de la ville, est particulièrement gratifiante : depuis le donjon, la tour d’habitation, s’offre une vue à couper le souffle sur le paysage montagneux du Massif central tout proche. Cet édifice construit au XIVe siècle est classé monument historique et abrite aujourd’hui une collection d’art. Les jours de marché, à l’ombre du château, on propose des produits agricoles typiques de la région comme les châtaignes et le fromage.
En dehors d’Aubenas, sur la route nationale RN 102 en direction du Puy-en-Velay, se trouve la célèbre et sinistre auberge l’Auberge Rouge (aussi appelée l’Auberge de Peyrebeille) : au début du XIXe siècle, les aubergistes y assassinèrent 53 de leurs clients en trente ans et furent pendus pour cela sur la propriété. Un petit musée rappelle cette affaire criminelle, qui a été portée plusieurs fois à l’écran. Pour ceux qui aiment les frissons : on peut passer la nuit dans le motel attenant, avec café et restaurant. Honoré de Balzac s’est inspiré de cette histoire pour son récit « L’Auberge rouge ».
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