La région française de l’Ardèche enchante ses visiteurs avec de nombreux monuments naturels spectaculaires. Les paysages de montagne de l’est du Massif central sont regroupés dans le parc naturel régional des Monts d’Ardèche . Ouvert en 2001, ce parc naturel couvre une superficie d’environ 180 000 hectares et se distingue par de nombreux paysages variés. Les localités de Privas, Aubenas, Saint-Agrève, Les Vans, Lamastre et Vernoux-en-Vivarais se situent en bordure du parc et en constituent les portes d’accès.
Paysages du parc naturel des Monts d’Ardèche
Le parc naturel des Monts d’Ardèche se caractérise par des paysages de montagne variés, rendus accessibles aux visiteurs par de nombreux sentiers de randonnée bien aménagés. La chaîne de montagnes, en bordure est du Massif central, compte une multitude de zones paysagères différentes, situées à des altitudes comprises entre 170 et 1 753 mètres.
Les paysages du nord du parc naturel des Monts d’Ardèche
Entre Privas et Saint-Agrève, la région des Boutières se trouve dans le nord du parc. Cette zone est marquée par des pentes et des gorges parcourues par l’Eyrieux et ses affluents. Depuis longtemps, on cultive des châtaigniers sur de raides terrasses dans les Boutières. Le paysage est ainsi marqué par les murs de pierre érigés autour des terrasses. Au nord-ouest, le plateau de Vernoux lui fait suite et forme une enclave dans les Boutières. Ce haut plateau s’élève à 500 mètres au-dessus de la vallée de l’Eyrieux et offre une belle vue sur le parc naturel des Monts d’Ardèche. Pour le reste, le plateau de Vernoux se distingue par ses forêts, ses collines douces et ses pâturages. Le nord-ouest du parc est occupé par la région des Sucs. Contrairement aux Boutières, les Sucs sont marqués par un paysage volcanique. La région est caractérisée par de petits cônes volcaniques qui ressemblent à des pains de sucre.
Dans les Sucs se trouve, avec le mont Mézenc , le plus haut sommet du parc naturel. Le Suc de Montivernoux, le Taupernas et le mont Gerbier-de-Jonc invitent eux aussi à la randonnée et à l’alpinisme. C’est au milieu de ce paysage de montagne assez préservé que naît la Loire. On peut en outre y découvrir une flore et une faune riches.
Paysages du centre et du sud du parc naturel des Monts d’Ardèche
La Haute Cévenne se situe au centre du parc naturel des Monts d’Ardèche. Dans cette région aussi, on rencontre un spectaculaire paysage volcanique avec des cratères, des cônes volcaniques et des maars. La Haute Cévenne est en outre marquée par les rivières Volane, Sandron et Bézorgues, qui se jettent dans l’Ardèche dans la vallée.
Col de la Chavade afficher sur une carte plus grande
Au col de la Chavade, on peut se rendre à la source de l’Ardèche . Au sud-ouest du parc naturel se trouve le paysage de la Cévenne méridionale. Il s’agit d’un paysage typique de moyenne montagne, dont le centre est formé par l’imposant massif du Tanargue. Le paysage découpé de la Cévenne méridionale s’étend entre le sommet de Mejan et le département de la Lozère. Les petits villages blottis contre les versants sont particulièrement remarquables. La localité la plus célèbre est Saint-Laurent-les-Bains, avec ses sources thermales. Vers le sud, la Cévenne méridionale se transforme en un paysage méditerranéen d’oliviers et de châtaigniers. Piémont cévenol est le paysage du sud-est du parc naturel. Il comprend une étroite bande entre Les Vans et Aubenas. On y rencontre un paysage méditerranéen où l’on pratique la viticulture . Près des Vans, il y a en outre des plantations d’oliviers. Dans le Piémont cévenol coulent, avec la Drobie et la Beaume , deux rivières qui se prêtent remarquablement aux sports d’eaux vives.