L’Ardèche est une rivière sauvage et romantique du sud de la France. Elle prend sa source dans le Massif central et se jette dans le Rhône après environ 120 km, au nord d’Avignon, près de Pont-Saint-Esprit. Elle a donné son nom au département de l’Ardèche. Le tiers central, entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche, est particulièrement pittoresque : c’est là que la rivière quitte le haut plateau du Massif central pour la plaine du Rhône, en creusant une gorge d’environ 30 km de long (les gorges de l’Ardèche).
Vidéo de l’Ardèche et du Pont d’Arc plus bas sur cette page
Vue du terrain des gorges de l’Ardèche (Google Maps)
Vue du Pont d’Arc dans Google Street View (depuis le point de vue au bord de la route) :
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Les gorges traversent de charmants paysages fluviaux avec des rapides, des grottes, des plages de galets et de sable et des plateaux rocheux où il fait bon se dorer au soleil. C’est une destination très appréciée des canoéistes et des pêcheurs. Une descente en canoë des gorges fait naturellement partie d’un séjour en Ardèche ; de nombreux loueurs la proposent, mais on peut aussi la faire en toute autonomie. Le meilleur point de départ pour la descente est Vallon-Pont-d’Arc.
Descente en canoë des gorges de l’Ardèche
Un des temps forts d’un séjour dans le sud de la France est la descente en canoë des gorges de l’Ardèche, en une journée. Le parcours fait environ 30 km. J’ai déjà fait cette descente trois fois, toujours en plein été. Il y a beaucoup de monde sur l’eau, parfois des groupes entiers de scouts, et l’on n’est pas vraiment seul, mais la vue depuis le bateau sur les parois rocheuses verticales rend la descente à chaque fois très agréable.
Le mieux est de partir le matin vers 9 h de Vallon-Pont-d’Arc : vous ferez alors facilement le parcours sauvage et romantique jusqu’à Sauze, juste avant Saint-Martin-d’Ardèche, en suivant le courant. Le loueur de canoës vient vous y rechercher entre 18 h et 19 h. Il existe aussi un petit parcours d’environ 7 km, à essayer éventuellement. Il faut choisir avec soin les descentes en plein été, car les petites rivières comme la Cèze ont un niveau d’eau bas et l’on doit souvent tirer les canoës sur des bancs de galets. Sur l’Ardèche, vous ne risquez pas ce désagrément.
Pour la belle et romantique descente de 30 kilomètres des gorges de l’Ardèche, emportez suffisamment de crème solaire, de nourriture et surtout de l’eau. Les objets de valeur et les appareils photo sont rangés en sécurité dans des bidons étanches (fournis par le loueur). N’oubliez pas non plus des chaussures adaptées à l’eau (les baskets ou les sandales avec bride velcro conviennent bien ; de simples tongs se perdent facilement). Selon votre niveau, mieux vaut choisir un canoë plutôt qu’un kayak. Sur une eau qui coule lentement, avec seulement quelques rapides, le canoë est plus tolérant parce qu’il tient mieux sa trajectoire. En kayak, on fait volontiers des zigzags inutiles. Ne partez pas trop tard dans la matinée à Vallon, car vous ferez sûrement des pauses en chemin. Si vous êtes un peu en retard, le loueur vous emmène en bus avec le matériel quelques kilomètres en aval pour le départ. C’est dommage, car vous ne passez alors pas sous le Pont d’Arc, l’emblème de l’Ardèche, une arche rocheuse de 64 mètres de haut qui enjambe la rivière. En cas de vent fort dans les gorges, pagayer contre le vent peut être assez pénible, car le courant est plutôt faible en plein été (hormis les quelques rapides). À peu près au milieu du parcours, il est possible de passer la nuit (emportez tente et sac de couchage) si l’on souhaite faire la descente en deux jours.
Sur le parcours, vous franchirez plusieurs rapides et profiterez de vues spectaculaires :
- Le rapide de Charlemagne, juste avant le Pont d’Arc
- Le Pont d’Arc, un rocher traversé par la rivière sous une « porte » de 64 mètres de haut
- Le rapide des Trois Eaux
- Le rapide du Gué de Guitard
- La Cathédrale, une imposante formation rocheuse en forme de cathédrale gothique
- Le rapide de la Pastière
- Le Cirque de la Madeleine, un méandre très serré de presque 360 degrés
À la fin des gorges, près de Saint-Martin, les bus des loueurs de bateaux vous attendent (repérez-vous au nom et au logo).
Niveau d’eau actuel de l’Ardèche :
à Vogüé : http://www.rdbrmc.com/hydroreel2/station.php?codestation=245
à Vallon-Pont-d’Arc : http://www.rdbrmc.com/hydroreel2/station.php?codestation=511
Niveaux d’autres rivières :
Cèze (à Tharaux) : http://www.rdbrmc.com/hydroreel2/station.php?codestation=269
Chassezac (à Gravières) : http://www.rdbrmc.com/hydroreel2/station.php?codestation=514
Ardèche, le cœur sauvage de la France
La France est sans aucun doute un pays merveilleux pour les vacances, mais ceux qui veulent vivre des vacances très personnelles, loin du tourisme de masse, sont bien servis dans le Massif central, ou plus précisément en Ardèche.
Gorges sauvages aux cascades tonitruantes, falaises et rochers majestueux, vergers et petits villages pittoresques : on trouve tout cela dans la région de l’Ardèche.
Tout le monde sait que les deux vaillants Gaulois Astérix et Obélix n’ont jamais existé, mais celui qui arrive à Vogüé ou à Balazuc pourrait croire se trouver dans le village natal des deux héros. Les vieilles maisons en moellons, avec leurs minuscules fenêtres et leurs toits de travers, rappellent beaucoup le petit village gaulois. Balazuc a été fondé au XIIIe siècle par les Maures et c’est aujourd’hui un très bel endroit pour trouver calme et détente. Vogüé est encore plus ancien : la famille noble, qui compte aujourd’hui encore parmi les plus puissantes de la région, y a construit dès le XIIe siècle sa résidence familiale, un magnifique château.
Les grottes aux concrétions de l’Ardèche sont particulièrement fascinantes. Au fond des montagnes de l’Ardèche se cache un merveilleux monde enchanté de stalactites et de stalagmites et de lacs souterrains d’un bleu profond et limpide.
La région de l’Ardèche est la destination idéale pour tous les romantiques, et pour ceux qui voudraient le devenir.
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Ardèche : un must pour les amoureux de la nature et les fans d’activités de plein air !
L’Ardèche, dans le sud-est de la France, tire son nom de la rivière du même nom et se situe dans la région Rhône-Alpes.
Les amoureux de la nature et les vacanciers en quête de calme y trouvent pleinement leur compte.
Le paysage de l’Ardèche est divisé en deux. Au nord, dans le plus ancien massif montagneux du monde, avec de grandes forêts de sapins, on découvre de spectaculaires gorges où la rivière serpente. Un temps fort est le Pont d’Arc, un pont naturel en forme d’arche qui enjambe la rivière. Les canoéistes et les adeptes des sports d’eaux vives expérimentés trouvent dans les rapides un nouveau défi. De nombreuses magnifiques plages invitent à la détente. On peut se loger dans des hôtels, des appartements, mais aussi dans de nombreux campings.
Au sud, au lieu de hautes montagnes, les amoureux de la nature trouvent des collines herbeuses et des forêts de chênes. Les nombreuses grottes, grandes et petites, valent le détour.
Grâce au climat méditerranéen, on cultive dans le sud de l’Ardèche des oliviers, des pêchers et des cerisiers.
Une randonnée à travers le vignoble vaut aussi la peine : lors d’une petite dégustation, on peut goûter les excellents vins de qualité de ces dernières années.
L’ancienne plus grande région de production de soie d’Europe mérite également une visite. De nombreux mûriers y furent plantés à l’époque. Entre-temps, la soie est produite pour la plus grande partie en Chine.
Les visiteurs intéressés par la culture peuvent faire un circuit à travers l’Ardèche. De nombreuses églises, châteaux et ruines anciens, de style roman, offrent un voyage dans le temps à travers l’histoire.
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Informations sur Wikipédia à propos des gorges de l’Ardèche »