Chaque année, l’Ardèche attire des randonneurs du monde entier, car elle offre un réseau bien aménagé de 6 000 km de sentiers de randonnée. Parmi eux, 600 km sont des sentiers de grande randonnée (abréviation GR), 650 km des sentiers de grande randonnée de pays (GR de Pays), et plus de 4 500 km sont de simples tracés.
Randonner dans la région de l’Ardèche
Presque aucune autre région de France ne se prête aussi bien à la randonnée que l’Ardèche. Chaque randonneur y trouve un chemin qui lui convient. De la promenade facile et tranquille à la randonnée de montagne exigeante, on y trouve tout ce qui fait battre le cœur des marcheurs.
Différentes fédérations et associations entretiennent en permanence le réseau de sentiers, qui est très bien balisé. De même, on trouve de nombreuses cartes et des guides de randonnée.
Le sentier de grande randonnée européen E4, qui mène d’Autriche en Espagne, traverse lui aussi le département. Le célèbre GR4, qui relie la Méditerranée à l’Atlantique par un réseau de sentiers bien entretenu, traverse également la région de l’Ardèche. L’ensemble du réseau des GR est bien balisé et se reconnaît à ses marques blanc et rouge. Les boucles locales (GR de pays), longues de 60 à 250 km, relient différentes régions par des étapes confortables et portent en général des marques jaune et rouge. Les sentiers de randonnée à la journée et les chemins de promenade, tout aussi nombreux, se reconnaissent à leurs marques jaune et blanc.
Des randonnées guidées sont proposées par le SNAM (Syndicat national des accompagnateurs en montagne), la fédération nationale des accompagnateurs en montagne. Outre les randonnées, le programme comprend aussi des sorties à VTT ou en raquettes.
Circuits et curiosités recommandés
Entre Les Vans et Chandolas se trouve un plateau boisé appelé bois de Païolive, qui descend vers les gorges du Chassezac. Il est constitué de calcaire gris, très riche en magnésium, érodé en sculptures étranges de formes humaines et animales. Au bord du plateau, on profite d’une vue fantastique sur un ermitage idyllique et sur les gorges. Le chemin se poursuit bordé de châtaigniers et de chênes verts. Des genêts en fleurs envahissent les champs voisins.
Entre Vallon-Pont-d’Arc et Orgnac, à mi-chemin, se trouve le village de Labastide-de-Virac. Labastide-de-Virac se compose de nombreuses petites ruelles bordées de vieilles maisons et est célèbre pour son château construit au XIVe siècle. Le château est ouvert aux visiteurs. La grande salle meublée d’antiquités, qui possède un plafond d’origine de la Renaissance, mérite le coup d’œil. Le château abrite un musée de la soie digne d’intérêt.