Montgolfière is de naam van de eerste heteluchtballon, die in 1783 werd gepresenteerd door zijn uitvinders, de gebroeders Montgolfier. Nog altijd kun je de ideeën van de twee broers en talrijke interessante tentoonstellingsstukken bewonderen in het Papiermuseum Canson & Montgolfier in Annonay.
Elk jaar in juni herdenkt men de twee broers in Annonay overigens en viert men een uitbundig feest met prachtige kostuums en ontelbare kleurrijke heteluchtballonnen. Wie zijn reistijd naar de Ardèche kan kiezen, moet deze regio dus in de maand juni bezoeken.
Links:
De droom van het vliegen – in de Franse Ardèche wordt die werkelijkheid
De rue Boissy-d’Anglas in Annonay is een van de eerste adressen als je kiest voor een vlucht met een heteluchtballon in de Ardèche. Met de terreinwagen gaat het naar het vertrekpunt – ook deze rit in de jeep is een echte belevenis. Op de aanhanger wordt tegelijkertijd de ballon vervoerd, voordat hij door de geschoolde organisatoren vluchtklaar wordt gemaakt. Bijzonder imposant lijkt de ongeveer zes meter hoge vlam, maar ook het piepkleine mandje en de meer dan 180 kilogram stof verbazen de vakantieganger werkelijk. Dan is het: plaatsnemen en rustig de hemel tegemoet zweven. De eerste minuten zweef je nog kort boven de grond en heb je gelegenheid het adembenemende panorama van de Ardèche in je op te nemen, voordat het naar een hoogte van ongeveer 1.000 tot 1.500 meter gaat. Ver van de stress van alledag beleef je zo hoog boven de aarde een verbazingwekkende rust die zijn weerga niet kent.
Deze spectaculaire belevenis, de indrukwekkende tocht in een heteluchtballon boven de grootste stad van de Ardèche, wordt het hele jaar door aangeboden. Bij ongunstige weersomstandigheden is zo’n tocht natuurlijk niet mogelijk. Afhankelijk van het ballontype en de vluchtduur kost zo’n tocht tussen 140 en 200 euro per persoon. Tot zes personen hebben in de gondel plaats en kunnen van bovenaf neerkijken op het droomachtige panorama van de Ardèche.
De Ardèche, het wilde zuiden van Frankrijk
Het herkenningspunt van de regio, die ongeveer 200 kilometer van de kust ligt, is de ongeveer 35 kilometer lange Ardèchekloof, die door verschillende gevaarlijke stroomversnellingen wordt doorsneden. De kloof is een van de indrukwekkendste canyons van heel Frankrijk en trekt jaarlijks miljoenen toeristen. Vooral sportminnende toeristen worden naar deze regio gelokt, die bekendstaat als het mooiste kajak- en kanogebied van Europa. Van bovenaf lijkt deze kloof des te indrukwekkender – een tocht met een van de Montgolfières is een unieke mogelijkheid om haar te ontdekken.