Bien que le sud de la France soit l’une des régions les plus attrayantes de France pour les touristes, et donc l’une des provinces les mieux équipées du pays, on y trouve encore des coins sauvages, à l’écart des sentiers battus, qui permettent de découvrir le sud autrement. Le Languedoc en fait partie. Petit voisin de la Provence et de la Côte d’Azur, le Languedoc s’étend à l’ouest du Rhône et au nord-est de la Garonne, directement au bord de la Méditerranée. Avec ses départements de l’Ardèche, du Gard, de l’Hérault, de l’Aude et du Tarn, il compte des provinces d’une histoire exceptionnelle, où il y a beaucoup à découvrir tant pour la nature que pour la culture.
Spectacles naturels à la languedocienne
Une longue plage de sable fin, un ciel bleu et la Méditerranée : ce décor est tout simplement parfait pour une petite aventure balnéaire ! C’est ce que s’est dit le ranch Abrivado, qui propose sur la plage naturelle de l’Espiguette, près du Grau-du-Roi, un loisir un peu différent : à cheval, on galope ici dans les embruns et, juste à l’heure du coucher du soleil, un pique-nique dans les dunes vous attend. Pour les amoureux des chevaux, une journée de vacances en Languedoc ne saurait finir plus romantiquement ! Le Pont du Diable met lui aussi la romance en avant. Contrairement à ce que son nom laisse croire, ce pont médiéval en arc près de Saint-Jean-de-Fos se présente dans un cadre sauvage et romantique : il enjambe de façon impressionnante les gorges de l’Hérault en deux larges arches de pierre et donne aussi un accès direct à un bassin de baignade pittoresque à la sortie des gorges. Avec une très belle vue sur le pont, les falaises et l’eau émeraude, on y profite d’une journée de baignade pas comme les autres dans le sud de la France. Avec ses eaux chaudes et limpides, le lac du Salagou, dans l’Hérault, est lui aussi très attirant. Entouré de rives rouge rouille, le lac de retenue brille de couleurs presque irréelles et invite à une longue journée de baignade au milieu de berges inhabitées. Une promenade jusqu’aux « ruffes », ce paysage de sédiments rouges façonné par le vent et l’eau, directement au bord du lac, vaut aussi la peine. Avec ses forêts mixtes denses, ses villages pittoresquement blottis contre la pente et les gorges spectaculaires du Tarn, le parc national des Cévennes vous attend quant à lui. À partir de Florac, où le Tarn plonge brusquement, la rivière se découvre aussi très bien en kayak. De nombreux sentiers de VTT invitent en outre à des excursions personnalisées à travers le parc national.
Trésors culturels du Languedoc
Au cœur des gorges de l’Hérault se trouve le petit village de Saint-Guilhem-le-Désert, qui abrite avec l’abbaye de Gellone non seulement une abbaye vieille de 1 200 ans, mais aussi un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Située directement sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, l’abbaye de Gellone est depuis des siècles un lieu de recueillement. Le vaste ensemble en dégage d’ailleurs la sérénité et forme, avec le village classé parmi les plus beaux de France, une oasis de calme au milieu d’un décor montagneux spectaculaire. Les sources thermales de Balaruc-les-Bains ont elles aussi une longue histoire, car on les utilise pour les cures depuis l’Antiquité.
Particulièrement riches en sel, en calcium et en magnésium, les eaux thermales de Balaruc remplissent aujourd’hui les bassins modernes de l’espace spa O’balia, une vraie expérience pour les sens ! De l’eau en abondance aussi à la cathédrale de Maguelone, sur une minuscule île de la Méditerranée. Reliée à la terre ferme par une digue, c’est un lieu vraiment mystique à l’atmosphère extraordinaire.
La merveilleuse ville de Carcassonne, avec ses remparts parfaitement conservés, mérite toujours une visite. Les Trois Mousquetaires vous passent le bonjour.