Pour les amoureux, on le sait, le ciel est plein de violons. Pour les visiteurs du sud de la France en vacances en Ardèche, en revanche, le ciel est plein de plaisirs culinaires qui, tel le son d’un orchestre entier, invitent à tomber savoureusement amoureux. Oublions un instant les pensées de gaspacho, de sushi, d’assiettes de crudités ou même de restauration rapide. Pourquoi ne pas vivre une fois comme un coq en pâte au pays du drapeau tricolore, pourquoi ne pas se régaler lors d’un voyage entre la Provence, le Languedoc et cette région de l’Ardèche qui se recommande, en « cœur sauvage de la France », aux hôtes gourmets, avec sa magie du GOÛT et les intéressantes escapades d’une cuisine régionale fraîche ?
Genêts de montagne d’un jaune éclatant, champs de lavande bleus : tout dégage un parfum si fort que l’on sait, même les yeux fermés : on est en Provence. Et donc dans une région dont les huiles d’olive comptent parmi les meilleures du monde. L’huile douce et dorée s’accorde remarquablement avec l’ail, préserve pleinement le goût propre des plats, la plupart du temps volontairement simples : de l’aïoli à la soupe de poisson jaune safran en passant par les plats de légumes qui culminent dans la célèbre ratatouille, cet « accent du soleil » typique de la région.
Mariages de rêve : vins et bonne cuisine
De l’huile d’olive aux vins de la région viticole du Languedoc-Roussillon, il n’y a qu’un petit pas, mais non moins savoureux. Remarquable : environ 25 pour cent de toute la production viticole française provient de cette région, dont les meilleurs crus, comme l’excellent banyuls, servent de modèle aux vignerons du monde entier. Un doux « Grand Philippe » s’accorde ainsi avec le canard rôti aux pruneaux, un élégant « Les Travers de Marceau » parfait de tendres côtelettes d’agneau en croûte de thym, tandis qu’un « Sauvignon blanc Côtes de Thongue », par exemple, s’impose comme un accompagnement exquis de la bouillabaisse. Deux autres couples de rêve : des steaks de cerf grillés et un « Les Garrigues » vif et piquant au palais, du domaine du vigneron original et non conformiste Pierre Clavel, ou des langoustes fraîches grillées qui s’unissent à un verre de « Saint-Chinian » de Rimbert pour former un sommet culinaire.
Les escapades gourmandes de l’Ardèche
Les cuisiniers de la région touristique sont vraiment à envier. Ils n’ont pas à se soucier de la qualité et de la fraîcheur des ingrédients, car ils puisent à pleines mains ! Et cela quasiment devant leur porte : tomates, courgettes, aubergines, herbes fraîches du jardin, châtaignes et champignons, poisson frais, tendre agneau, bœuf finement persillé et gibier épicé !
Que serait en effet un séjour gourmand sans le bœuf en daube, un ragoût de bœuf en sauce au vin rouge, ou la tapenade typique, une purée d’olives noires, de câpres et de la meilleure huile d’olive ? Celui qui ose devrait absolument commander une fois des « grenouilles à la provençale », c’est-à-dire des cuisses de grenouille panées, poêlées à l’huile avec beaucoup d’ail.
Aux cartes des « restaurants, bistrots & Cie » figurent aussi des spécialités régionales comme le pâté de gibier et de volaille, les délicieuses caillettes (boulettes de blettes, de viande hachée et d’herbes fraîches), le civet d’agneau, le lapin aux pâtes. Les tripes mijotées ou la version ardéchoise du boudin blanc sont considérées comme un secret bien gardé. Et pour finir, que diriez-vous de profiteroles chaudes, d’une tarte aux pommes ou aux myrtilles, ou même d’une crème de marrons onctueuse ? L’Ardèche et ses hôtes, Marina et Stefan Baader, vous souhaitent en tout cas : « Bienvenue et bon appétit ! »