Quand on pense aux vins blancs d’été, Bordeaux et la Bourgogne ne sont pas les premiers candidats qui viennent à l’esprit. Après tout, Bordeaux et la Bourgogne sont avant tout des vins rouges, non ? C’est un malentendu courant. Bordeaux, tout comme la Bourgogne, est également reconnu pour ses vins blancs, de même que la vallée de la Loire et l’Alsace. En fait, certains des meilleurs vins blancs du monde sont produits en Bourgogne et à Bordeaux. Mais quand on parle de vin blanc français, il est juste de supposer que les vins de l’Alsace et de la vallée de la Loire restent parmi les valeurs sûres.
Le meilleur du meilleur
Contrairement à Bordeaux et à la Bourgogne, l’Alsace et la vallée de la Loire sont mieux connues pour leurs vins blancs, parce que ces deux régions se sont spécialisées dans la culture des raisins blancs. Les deux régions se trouvent dans le nord de la France, où le climat plus frais et la saison de croissance plus courte conviennent mieux aux raisins blancs. Parmi les cépages principaux de l’Alsace figurent le pinot blanc, le riesling et le gewurztraminer. Les rieslings, qui représentent aussi la plus grande part des raisins plantés ici, comptent parmi les vins de la plus haute qualité. La vallée de la Loire, elle, est surtout connue pour ses raisins sauvignon blanc et chenin blanc. Mais contrairement aux vins d’Alsace, les vins de la vallée de la Loire sont classés par style, et parmi eux figurent certains des styles les plus connus du pays.
Du pouilly-fumé au vouvray
Les quatre grands styles des vins de la vallée de la Loire sont le pouilly-fumé, le muscadet, le sancerre et le vouvray. Le pouilly-fumé est un vin sec et corsé, élaboré à partir de raisins sauvignon blanc. Le muscadet est un vin léger et sec issu de raisins melon. 
À l’inverse, le sancerre est un équilibre entre le pouilly-fumé corsé et le muscadet léger, à partir de raisins sauvignon blanc. Et le vouvray, élaboré à partir de raisins blancs chenin blanc, est le style le plus varié et peut être sec, demi-sec ou doux.
Dernières tendances et meilleurs rapports qualité-prix
De tous les vins blancs de la vallée de la Loire, le plus connu fut un temps le pouilly-fumé. Mais ces dernières années, un vin appelé sancerre a dépassé le pouilly-fumé (bien que les deux soient de style semblable, le sancerre est plutôt plus cher). Mais malgré l’intérêt croissant pour le sancerre, le muscadet est et reste l’un des meilleurs. Contrairement au sancerre, le muscadet reste un style abordable, qui a connu une progression de qualité tout aussi remarquable, mais sans l’augmentation de prix qui l’accompagne.
Les blancs de Bordeaux et de Bourgogne
Parallèlement à la hausse des vins de sancerre, un autre changement important parmi les vins français a été la hausse des vins blancs de la région de Bordeaux. Ces vins sont classés d’après le nom du château ou du vignoble qui les a produits. Comme toujours, la nature du sol et l’orientation de la pente jouent le premier rôle pour produire ce type de qualité. Les niveaux de qualité sont les vins de village, ou vins portant le nom du village ; premier cru, ou vignoble particulier aux caractéristiques spéciales ; grand cru, un vignoble particulier dont le sol et les conditions de culture sont particulièrement bons.
Miser sur la Bourgogne
Entre les vignobles de Bordeaux et de Bourgogne, les meilleurs vignobles sont en Bourgogne, dont les vins blancs comptent parmi les plus renommés du monde. Parmi ces vins, on trouve le chablis, la côte de Beaune, la côte chalonnaise et le mâconnais. Le plus célèbre d’entre eux est le chablis, dont le nom a malheureusement été associé à quelques vins très médiocres, faute de protection de l’appellation. Les Français prennent toutefois leurs chablis très au sérieux, ils utilisent les mêmes classifications de qualité que pour les vins de Bordeaux, et un chablis français est certainement un vin très différent des « chablis » génériques.
Choisir le bon vin blanc
Choisir le bon vin blanc n’est vraiment qu’une question de goût. D’ailleurs, les experts disent que la qualité des vins blancs français s’est considérablement améliorée ces dernières années, d’où un plus grand choix de bons vins blancs français. Le facteur le plus important sera donc le cépage. Et comme pour la plupart des vins, la meilleure façon d’apprendre quelle variété nous séduit le plus est de goûter. En d’autres termes… À votre santé !
Article Wikipédia « Viticulture en France » : fr.wikipedia.org/wiki/Viticulture_en_France