Vallon Pont d’Arc se situe dans la vallée de l’Ardèche méridionale. Les principales attractions de la commune sont la grotte Chauvet-Pont d’Arc et l’arche rocheuse du Pont d’Arc, haute de 60 mètres. Comme beaucoup de villages et de communes de cette région, Vallon Pont d’Arc est devenu protestant à l’époque de la Réforme et a souffert des guerres de Religion. L’hôtel de ville actuel est un vestige de cette époque : le souverain catholique Louis XIII le fit construire en 1628 par les habitants, à titre de punition. Ce magnifique bâtiment se trouve en face du Café du Nord, place de la Résistance, qui propose à ses clients, outre une cuisine régionale typique, un accès WiFi gratuit sur demande.
Quiconque flâne dans les ruelles de Vallon Pont d’Arc y trouve un riche choix de mode, d’accessoires, de vins de la région viticole locale Côtes du Vivarais, de savons, d’huiles, de lavande, de crème de marrons et de toutes sortes d’autres souvenirs.
On trouve d’autres cafés, restaurants et bars charmants place du Verger, où se tient chaque jeudi matin le marché hebdomadaire .
La grotte Chauvet est aussi appelée la chapelle Sixtine de la préhistoire en raison de ses peintures et dessins préhistoriques. Elle n’est accessible qu’aux scientifiques, car l’art pariétal unique serait perdu à jamais sous l’effet de la lumière, de l’air et de la chaleur. Depuis le 25 avril 2015, la plus grande réplique au monde d’une grotte ornée, la Grotte Chauvet 2 Ardèche, vous permet de découvrir le plus ancien chef-d’œuvre de l’humanité.
Plus d’informations sur la Grotte Chauvet 2 Ardèche | UNESCO.
Vallon Pont d’Arc est le point de départ des activités nautiques (baignade, plongée, canoë, kayak, rafting, canyoning), car c’est ici que commencent les gorges de l’Ardèche, longues de 30 km (Gorges de l’Ardèche). Lorsqu’on traverse cette commune typique du sud de la France pendant les mois d’été, le regard est partout attiré par les canoës et kayaks en plastique colorés alignés devant les « locations de canoës » (par ex. https://www.canoe-ardeche.com/ ), qui invitent les groupes et familles passionnés de sports nautiques à une excursion dans les gorges de l’Ardèche, avec leurs falaises calcaires de 300 mètres de haut. Ceux qui préfèrent une activité plus calme peuvent observer ce spectacle sportif tranquillement d’en haut. Si l’on s’arrête au restaurant Le Bistrot Cayou , situé juste au pont sur l’Ardèche, on bénéficie depuis la grande terrasse d’une magnifique vue panoramique sur la rivière. Devant un verre de pastis ou un vin blanc frais de la région, on peut admirer les kayakistes chevronnés dans leur danse artistique sur les rapides de la rivière en eaux vives et contempler les longues files colorées des loueurs de canoës et leurs occupants motivés. Il n’est pas rare qu’un coup de pagaie maladroit mette un canoë en travers d’un rapide, ce qui pousse les suivants à des manœuvres d’évitement audacieuses. Les files bien alignées de canoës jaunes, rouges, bleus ou verts se disloquent. Dans toutes les langues, des ordres sont criés aux coéquipiers et des manœuvres de demi-tour frénétiques sont exécutées. Certains glissent ainsi à reculons dans le rapide, d’autres préfèrent coucher leurs canoës en plastique pourtant insubmersibles sur le côté. Il n’est pas très élégant, mais bien humain, que certains détracteurs du sport se réjouissent de ce spectacle depuis ce point d’observation ombragé. Certains parient même sur le canoë qui précipitera le premier ses occupants dans l’eau fraîche.
Commerces et supermarchés
Vallon Pont d’Arc n’est qu’à environ 9 kilomètres de la maison de vacances. Pour les grosses courses alimentaires, les grands supermarchés s’imposent. Au rond-point après le pont, avant Vallon, prenez à gauche le contournement en direction de Ruoms. Au rond-point suivant, tournez à droite en direction du centre de Vallon pour le supermarché « Intermarché », ou continuez à gauche en direction de Ruoms pour le Lidl, puis, après environ 7 kilomètres, à l’entrée de Ruoms près du rond-point, le grand supermarché « Super U » (très recommandé, grand choix, tout est très frais, beau rayon poissonnerie bien propre).
Intermarché en bordure de Vallon Pont d’Arc. À l’extérieur, sur le mur à droite de l’entrée, se trouve aussi un distributeur automatique de billets.
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Lidl en direction de Ruoms
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