De Ardèche is een wilde, romantische rivier in Zuid-Frankrijk. Ze ontspringt in het Centraal Massief en mondt na ongeveer 120 km ten noorden van Avignon, bij Pont-Saint-Esprit, uit in de Rhône. De rivier geeft haar naam aan het departement Ardèche. Het middelste derde deel, tussen Vallon-Pont-d’Arc en Saint-Martin-d’Ardèche, is bijzonder schilderachtig: daar breekt de rivier door van het hoogplateau van het Franse Centraal Massief naar de Rhônevlakte, in de vorm van een ongeveer 30 km lange kloof (de Gorges de l’Ardèche).
Video van de Ardèche en de Pont d’Arc verderop op deze pagina
Terreinweergave van de Ardèchekloof (Google Maps)
Zicht op de Pont d’Arc in Google Street View (vanaf het uitkijkpunt langs de weg):
Grotere kaart weergeven
De kloof loopt door betoverende rivierlandschappen met stroomversnellingen, grotten, grind- en zandstranden en rotsplateaus waar je heerlijk kunt zonnebaden. Het is een geliefde bestemming voor kanoërs en hengelaars. Een kanotocht door de kloof hoort vanzelfsprekend bij een vakantie aan de Ardèche; veel kanoverhuurders bieden die aan, maar je kunt hem natuurlijk ook op eigen houtje doen. Het beste vertrekpunt voor de peddeltocht is Vallon-Pont-d’Arc.
Kanotocht door de Ardèchekloof
Een hoogtepunt van een vakantie aan de Ardèche in Zuid-Frankrijk is de kanotocht van een dag door de Ardèchekloof. De route is ongeveer 30 km lang. Ik heb deze tocht al drie keer gedaan, altijd in het hoogseizoen. Het is druk op het water, soms zijn hele scoutinggroepen onderweg en je bent niet bepaald alleen, maar het uitzicht vanuit de boot omhoog naar de loodrechte rotswanden maakt de tocht elke keer opnieuw tot een genot.
Je kunt het best ’s ochtends om 9.00 uur in Vallon-Pont-d’Arc vertrekken; dan haal je de wilde, romantische tocht stroomafwaarts naar Sauze, vlak voor Saint-Martin-d’Ardèche, gemakkelijk. Rond 18.00 tot 19.00 uur word je daar door de kanoverhuurder weer opgehaald. Er is ook een korte tocht van ongeveer 7 km, die je eventueel kunt proberen. Peddeltochten in het hoogseizoen moeten zorgvuldig worden gekozen, want kleinere rivieren zoals de Cèze hebben een laag waterpeil en je moet de kano’s vaak over grindbanken slepen. Op de Ardèche zit je aan de veilige kant.
Neem voor de prachtige en romantische tocht van 30 kilometer door de Ardèchekloof voldoende zonnebescherming, eten en vooral water mee. Kostbaarheden en camera’s worden veilig verpakt in waterdichte tonnen (die krijg je van de bootverhuurder). Schoenen die tegen water kunnen mag je ook niet vergeten (gympen of sandalen met klittenband zijn goed; simpele slippers verlies je gemakkelijk). Afhankelijk van je kunnen kies je beter een kano dan een kajak. Op langzaam stromend water met slechts af en toe een stroomversnelling is een kano vergevingsgezinder, omdat hij beter rechtuit vaart. Met een kajak maak je gemakkelijk onnodige slingerbewegingen. Vertrek in Vallon niet te laat in de ochtend, want je zult onderweg ook pauzes nemen. Als je wat laat bent, brengt de bootverhuurder je met de bus en de uitrusting een paar kilometer stroomafwaarts naar de start. Dat is jammer, want dan peddel je niet door de Pont d’Arc, het symbool van de Ardèche, een 64 meter hoge rotsboog over de rivier. Bij harde wind in de kloof kan tegen de wind in peddelen behoorlijk vermoeiend zijn, omdat de stroming in het hoogseizoen vrij traag is (afgezien van de enkele stroomversnellingen). Ongeveer halverwege de route is er een overnachtingsmogelijkheid (neem tent en slaapzak mee), als je de tocht in twee dagen wilt doen.
Onderweg passeer je diverse stroomversnellingen, de zogenaamde “rapides”, en geniet je van spectaculaire uitzichten:
- Le rapide de Charlemagne, vlak voor de Pont d’Arc
- Le Pont d’Arc, een rots waar de rivier onder een 64 meter hoge “poort” doorstroomt
- Le rapide des trois eaux
- Le rapide du Gué de Guitard
- La Cathédrale, een indrukwekkende rotsformatie in de vorm van een gotische kathedraal
- Le rapide de la Pastière
- Le Cirque de la Madeleine, een scherpe rivierbocht van bijna 360 graden
Aan het einde van de kloof, bij Saint-Martin, wachten de bussen van de bootverhuurders (let op de naam en het logo).
Actueel waterpeil van de Ardèche:
bij Vogüé: http://www.rdbrmc.com/hydroreel2/station.php?codestation=245
bij Vallon-Pont-d’Arc: http://www.rdbrmc.com/hydroreel2/station.php?codestation=511
Waterpeilen van andere rivieren:
Cèze (bij Tharaux): http://www.rdbrmc.com/hydroreel2/station.php?codestation=269
Chassezac (bij Gravières): http://www.rdbrmc.com/hydroreel2/station.php?codestation=514
Ardèche, het wilde hart van Frankrijk
Frankrijk is ongetwijfeld een prachtig land voor een vakantie, maar wie ver weg van het massatoerisme een heel persoonlijke vakantie wil beleven, is in het Franse Centraal Massief, of preciezer in de Ardèche, op de juiste plek.
Wilde kloven met bulderende watervallen, majestueuze kliffen en rotsen, boomgaarden en kleine rustieke dorpjes: dat alles vind je in de regio Ardèche.
Iedereen weet dat de twee dappere Galliërs Asterix en Obelix nooit hebben bestaan, maar wie in Vogüé of Balazuc komt, zou kunnen denken dat hij in het geboortedorp van de twee helden is. De oude huizen van breuksteen, met hun piepkleine ramen en scheve daken, doen sterk denken aan het kleine Gallische dorp. Balazuc werd in de 13e eeuw door de Moren gesticht en is tegenwoordig een prachtige plek om rust en ontspanning te vinden. Vogüé is nog ouder: het adellijke geslacht, dat nog steeds tot de machtigste families van de regio behoort, bouwde zijn stamslot, een prachtig kasteel, al in de 12e eeuw.
Bijzonder fascinerend zijn de druipsteengrotten van de Ardèche. Diep in de bergen van de Ardèche gaat een prachtige toverwereld van druipstenen en kristalheldere, diepblauwe ondergrondse meren schuil.
De regio Ardèche is de perfecte vakantiebestemming voor alle romantici, en voor wie het nog willen worden.
Auteur: http://www.contentworld.com/authors/profile/421/
Ardèche: een must voor natuurliefhebbers en outdoorfans!
De Ardèche in het zuidoosten van Frankrijk is genoemd naar de gelijknamige rivier en ligt in de regio Rhône-Alpes.
Vooral natuurliefhebbers en vakantiegangers die rust zoeken komen hier volledig aan hun trekken.
Het landschap van de Ardèche is tweeledig. In het noorden, in het oudste gebergte ter wereld met grote dennenbossen, vind je indrukwekkende kloven waar de rivier doorheen kronkelt. Een hoogtepunt is de Pont d’Arc, een natuurlijke boogbrug die zich over de rivier spant. Ervaren kanovaarders en wildwatersporters vinden in de stroomversnellingen een nieuwe uitdaging. Tal van prachtige stranden nodigen uit tot ontspanning. Overnachten kan in hotels en appartementen, maar ook op talrijke campings.
In het zuiden vinden natuurliefhebbers in plaats van hoge bergen grazige heuvels en eikenbossen. De vele grote en kleine druipsteengrotten zijn een bezoek waard.
Door het mediterrane klimaat worden in de zuidelijke Ardèche olijven, perziken en kersen geteeld.
Ook een wandeling door het wijngebied loont de moeite; bij een kleine wijnproeverij kun je de uitstekende kwaliteitswijnen van de afgelopen jaren proeven.
Ook de voormalige grootste zijdeproductie van Europa is een bezoek waard. Destijds werden talloze moerbeibomen geplant. Inmiddels wordt zijde grotendeels in China geproduceerd.
Voor cultuurliefhebbers is een rondreis door de Ardèche aan te raden. De talrijke oude kerken, kastelen en ruïnes in romaanse stijl nemen je mee op een tijdreis door de geschiedenis.
Auteur: http://www.contentworld.com/authors/profile/5869/
Informatie op Wikipedia over de Gorges de l’Ardèche (in het Frans) »