Vallon Pont d’Arc ligt in het dal van de zuidelijke Ardèche. Hoofdattracties van de gemeente zijn de Grotte Chauvet-Pont d’Arc en de 60 meter hoge rotsboog Pont d’Arc. Net als veel dorpen en gemeenten in deze streek werd Vallon Pont d’Arc in de tijd van de Reformatie protestants en had het te lijden onder de Franse godsdienstoorlogen. Een herinnering aan die tijd is het huidige gemeentehuis, dat de katholieke heerser Lodewijk XIII in 1628 als straf door de inwoners liet bouwen. Het prachtige gebouw staat tegenover Café du Nord aan de Place de la Résistance, dat zijn gasten naast typisch regionale gerechten op verzoek ook gratis wifi biedt.
Wie door de straatjes van Vallon Pont d’Arc slentert, vindt een rijk aanbod aan mode, accessoires, wijnen uit het plaatselijke wijnbouwgebied Côtes du Vivarais, zeep, oliën, lavendel, kastanjecrème en allerlei andere souvenirs.
Nog meer charmante cafés, restaurants en bars vinden bezoekers aan de Place du Verger, waar elke donderdagochtend de weekmarkt plaatsvindt.
De grot van Chauvet wordt vanwege haar prehistorische schilderingen en tekeningen ook de Sixtijnse Kapel van de steentijd genoemd. Ze is alleen toegankelijk voor wetenschappers, omdat de unieke grotkunst door licht, lucht en warmte onherstelbaar verloren zou gaan. Sinds 25 april 2015 maakt de grootste replica ter wereld van een beschilderde grot, de Grotte Chauvet 2 Ardèche, het mogelijk om het vroegste meesterwerk van de mensheid te ontdekken.
Meer informatie over de Grotte Chauvet 2 Ardèche | UNESCO.
Vallon Pont d’Arc is het beginpunt voor watersportactiviteiten (zwemmen, duiken, kanoën, kajakken, raften, canyoning), want hier begint de 30 km lange Ardèche-kloof (Gorges de l’Ardèche). Rijdt u in de zomermaanden door deze typisch Zuid-Franse gemeente, dan valt uw blik overal op de kleurrijke plastic kano’s en kajaks voor de “kanoverhuurders” (bijv. https://www.canoe-ardeche.com/ ), die watersportgroepen en gezinnen uitnodigen voor een uitstapje naar de Ardèche-kloof met zijn 300 meter hoge kalksteenrotsen. Wie het liever rustiger aan doet, kan dit sportieve schouwspel op zijn gemak van bovenaf bekijken. Neemt u plaats in het restaurant Le Bistrot Cayou , direct aan de brug over de Ardèche, dan hebt u vanaf het grote terras een prachtig panoramisch uitzicht over de rivier. Met een glas pastis of een koele witte wijn uit de streek kunt u kajakprofs bewonderen in hun kunstzinnige dans op de stroomversnellingen van de wildwaterrivier en de kleurrijke rijen van de kanoverhuurders met hun enthousiaste inzittenden op u laten inwerken. Niet zelden wordt een kano door een onhandige peddelslag dwars in een stroomversnelling gezet, wat de volgenden uitnodigt tot waaghalzige ontwijkmanoeuvres. De netjes opgestelde rijen gele, rode, blauwe of groene kano’s raken ontregeld. In alle talen worden commando’s naar de medekanoërs geroepen en hectische draaimanoeuvres uitgevoerd. Sommigen glijden zo achteruit de stroomversnelling in, anderen leggen hun eigenlijk onzinkbare plastic kano’s liever op hun zij. Het is niet bepaald fijn, maar wel menselijk dat sommige sportmuffen vanaf dit schaduwrijke uitkijkpunt van dit schouwspel genieten. Sommigen sluiten zelfs weddenschappen af over welke kano zijn inzittenden als eerste in het koele nat laat belanden.
Winkels en supermarkten
Vallon Pont d’Arc ligt slechts ongeveer 9 kilometer van het vakantiehuis. Voor grotere boodschappen bieden de grote supermarkten uitkomst. Neem bij de rotonde na de brug, nog voor Vallon, de rondweg links richting Ruoms. Bij de volgende rotonde gaat u rechtsaf richting centrum Vallon naar de supermarkt “Intermarché”, of linksaf verder richting Ruoms naar de Lidl en dan na ongeveer 7 kilometer aan de rand van Ruoms bij de rotonde de grote supermarkt “Super U” (sterk aanbevolen, veel keus, alles heel vers, mooie schone visafdeling).
Intermarché aan de rand van Vallon Pont d’Arc. Buiten, aan de muur rechts naast de ingang, bevindt zich ook een geldautomaat.
Grotere kaartweergave
Lidl richting Ruoms
Grotere kaartweergave